Teniendo en cuenta el desconocimiento de la variación interanual en los ríos de Chile por parte del Servicio de Evaluación Ambiental se desarrolló el Seminario de Clausura del Proyecto de Incorporación de la Variabilidad Hidrológica en la Determinación del Caudal Ecológico, en el cual se mostraron los resultados finales de esta investigación apoyada por Corfo y desarrollada por académicos de la Universidad de Santiago de Chile y de la UC Temuco.
En dependencias de la UC Temuco se desarrolló el Seminario de Clausura del Proyecto de Incorporación de la Variabilidad Hidrológica en la Determinación del Caudal Ecológico, instancia en la que se entregaron a la comunidad los resultados finales de dicha investigación, la que busca incorporar la variabilidad hidrológica en el cálculo del caudal ecológico (caudal que se debe mantener en el río para conservar la ecología y permitir el desarrollo de las actividades que se desarrollan en torno a él) con la finalidad de aumentar la posibilidad de generación hidroeléctrica de la Energía Renovable No Convencional (ERNC ).
Para ello, académicos de la Universidad de Santiago de Chile y de la UC Temuco implementaron una simulación del hábitat físico en tres tramos de los ríos Bureo, Calbuco y Quinchilca ubicados en las cuencas del río Bíobio, Imperial y San Pedro respectivamente. De esta forma, y por varios meses, académicos desarrollaron un análisis histórico del hábitat disponible para las especies acuáticas y del desarrollo de actividades recreativas que se realizan en torno al río, con el fin de desarrollar una regla sencilla de ajuste del caudal ecológico para años secos y húmedos.
Gladys Lara, académica de la Escuela de Ciencias Ambientales de la Facultad de Recursos Naturales de la UC Temuco, señaló que este proyecto sirve no sólo por su aporte científico, sino que también como una forma de integrar esfuerzos para sacar adelante problemáticas a nivel país “es muy interesante en cuanto a los resultados que entrega ya que permite calcular el caudal ecológico considerando la variabilidad interanual, es decir, considerando años secos y años húmedos. Esto es algo que hasta la fecha no se ha hecho, ya que solo se realiza un cálculo general que no es lo que el país requiere. En el fondo hay que resolver de qué manera podemos instalar centrales hidroeléctricas en los lugares adecuados, respetando el patrimonio natural y cultural del país, sobre todo en estos momentos que estamos con mega sequía desde el 2010 y que hasta hoy, al 2015, sigue funcionando. Es el periodo más largo de sequía que hemos tenido, por lo que hay que tener especial cuidado en esta variabilidad hidrológica” aseguró.
Por su parte, el académico de la USACH Matías Peredo, expuso sobre el trabajo desarrollado en el proyecto en el que “entendemos que los ríos de Chile sufren modificaciones o variabilidad dentro del año, como también variabilidad interanual, que significa que no siempre los ríos traen la misma cantidad de agua. Nosotros proponemos que el sistema fluvial debe estar adaptado a estas variaciones y que debería mantenerse el caudal ecológico, lo que podría generar un aumento en el potencial hidroeléctrico de las pequeñas mini hidro. Actualmente en el Servicio de Evaluación Ambiental se está exigiendo que el caudal ecológico sea el mismo para todos los años, desconociendo esta variabilidad” aseguró.
Una vez terminado el estudio, y a partir de sus resultados, se pudo determinar que las simulaciones desarrolladas en el hábitat físico demuestran que las especies ícticas presentan un patrón de variabilidad intra e interanual, reconociendo así las variaciones estacionales de años secos, medios y húmedos. Asimismo, se determinó que el sistema fluvial también pareciera reconocer las fluctuaciones, lo que haría posible la flexibilización del caudal ecológico en años secos, medios y húmedos, aumentando el potencial de generación hidroeléctrica para las ERNC.
Gonzalo Rebolledo, Director de Carrera de Ingeniería en Recursos Naturales Renovables destacó la generación de este tipo de iniciativas, asegurando que son de gran importancia “en la orientación que tienen que es la construcción y la transferencia de conocimiento científico hacia lo que sería la práctica profesional, ya que implica que este conocimiento se transfiera hacia los tomadores de decisiones, hacia los actores locales. Estamos en un contexto global cambiante lo que vuelve necesario el contar con herramientas que sean capaces de generar respuestas adaptativas y la herramienta que se está trabajando en este proyecto va en esa línea, ya que es capaz de reconocer las variabilidades de un sistema permitiendo poder tomar medidas distintas en función de contextos diferentes, lo que hace totalmente transferible la investigación desarrollada y que esta tenga una gran utilidad en el marco de la educación ambiental hoy en día, no solo del sistema de evaluación ambiental a través de sus instrumentos, sino que también sobre las posibilidades que tiene en temáticas de la evaluación ambiental estratégica o el manejo de cuencas” aseguró.
Este seminario también contó con las presentaciones de los académicos Jorge Parodi, Viviana Chávez y Diana Quevedo quienes expusieron diversas aristas del “Proyecto Incorporación de la Variabilidad Hidrológica en la Determinación del Caudal Ecológico”, el que tuvo una duración de 36 meses comprendidos entre agosto 2012 a agosto de 2015.
Periodista: María Carolina Oyarzún
Dirección de Comunicación y Marketing
Vicerrectoría de Extensión y Relaciones Internacionales