El libro es un trabajo de compilación dentro de los que se cuentan los relatos de Dumont D’Urville, “Araucanos, excursión del señor Bardel, Vicecónsul de Francia en Concepción de Chile”; Henri Delaporte, “Recuerdos de un viaje. Una visita donde los araucanos”; César Maas, “Viaje a través de las provincias australes de la República de Chile”; Aquinas Ried, “Diario de un viaje efectuado por el Doctor Aquinas Ried desde Valparaíso hasta el lago Llanquihue”; y Edmond Reuel Smith, “Los araucanos. Notas sobre una gira efectuada entre las tribus indígenas de Chile meridional”.
Los viajes que se recopilan en la obra se efectuaron en el periodo comprendido entre finales de la década de 1830 y mediados del decenio de 1850, antes de la ocupación militar de la región, y presentan una Araucanía ignota, con personas de costumbres diferentes y de hábitos y formas de entender el mundo distintas a las del ideal occidental y moderno que Chile aspiraba alcanzar.
El libro, – que fue realizado por Italo P. Salgado (compilador), Lorena Villegas y Samuel Quiroga (investigaciones) -, fue publicado gracias al financiamiento del Fondo de Fomento del Libro y la Lectura del Consejo Nacional de la Cultura y las Artes de gobierno de Chile y es un aporte de nuestro servicio de publicaciones al fomento de la lectura y a la difusión de la literatura sobre la región.
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