Así lo señaló el académico, en una entrevista donde profundizó sobre los aportes que desde la academia se entrega a temas como los biocombustibles, el uso de la leña y la contaminación en Temuco y Padre Las Casas. En la ocasión, entregó también algunas recomendaciones básicas para disminuir las pérdidas de energía en nuestros hogares.
Es Licenciado en Química de la Universidad Técnica Federico Santa María y Doctor en Ciencias con mención Química de la Universidad de Concepción. Posee una destacada experiencia en proyectos de investigación con fondos FONDEF, INNOVA-CORFO, FONIS, FONDECYT, entre otros. Además, junto al decano de la Facultad de Recursos Naturales de nuestra Universidad, Dr. Celso Navarro Cárcamo, fueron dos de los seis académicos expertos que elaboraron una propuesta de estándar de calidad para la leña. Se trata del Dr. Nicolás Schiappacasse Poyanco, académico de la UC Temuco y experto en materias medio ambientales, referido continuamente por los medios de comunicación para analizar estos temas.
Precisamente hace solo unas semanas, en su calidad de académico, investigador y presidente del Consejo de Certificación de la Leña, (COCEL) participó en la presentación de la Ruta Energética 2018 – 2022 y luego junto al Seremi de Energía, Erwin Gudenschwager, en un taller orientado a comunicadores para fortalecer las capacidades técnicas de los periodistas en estas temáticas.
Conversamos con el Dr. Schiappacasse para profundizar en temas como energías renovables, contaminación, uso responsable de la leña, entre otros, y conocer el aporte que desde la academia, la UC Temuco realiza a la comunidad.
Dr. Schiappacasse, hace unos días, se presentó a la comunidad la Ruta Energética 2018 – 2022, elaborado a partir de diversas instancias de participación ciudadana. Cuéntenos, ¿cuál es su visión del aporte que será esta Ruta?
Esta Ruta Energética es un anuncio de compromisos por parte del Gobierno en materia de energía. Lo interesante, es que estos compromisos se establecen después de un trabajo con la ciudadanía. Hubo una participación ciudadana pocas veces vista. En el caso de la región de La Araucanía, el equipo Ministerial se reunió con más de 170 actores representantes de la sociedad civil, sector público, privados, organizaciones sociales, líderes mapuche y representantes de la academia. Entre todos definieron cuáles eran las prioridades en la región en materia de energía, siendo éstas: la regulación de la biomasa forestal como combustible y el desarrollo del potencial energético renovable que tiene la región para generación de electricidad, especialmente en energía eólica e hídrica.
¿Cuál es el aporte que la academia, en particular la UC Temuco, puede realizar en esta materia?
Como Universidad tenemos mucho que decir; primero a través de investigación, de estudios por ejemplo, sobre la capacidad que tiene el país para proveer biomasa forestal como combustible. La mayoría de la ciudadanía tiene el temor de que el desarrollo de este recurso implique una degradación de los bosques, y los estudios demuestran que si nos preocupamos de conservar los bosques (nativos) a través de planes de manejo, de manera natural se genera una cantidad de leña que es el doble de la demanda que hoy tiene el país. Otra área de estudio fue conocer el contenido energético que tiene la biomasa forestal por tipo de especie y por contenido de humedad. El año 2016, con el profesor Jaime Castillo entregamos al Ministerio de Energía un estudio que establece las equivalencias entre formatos de comercialización de leña y el contenido energético de cada uno de éstos, distinguiendo por especies y contenido de humedad. Esta información está disponible en la mayoría de los locales de distribución y comercialización de leña y permite a la ciudadanía tomar mejores decisiones a la hora de la compra de leña, porque le permite saber cuánto está pagando por unidad de energía. Ese es un aporte real, concreto que la Universidad hace en esta área.
Otro aporte concreto de la UC Temuco, fue nuestra participación junto al decano Celso Navarro en el comité de expertos, compuesto por 6 académicos a nivel nacional, que elaboró la propuesta de estándar de calidad para la leña y que es la propuesta que debiera acompañar al Proyecto de Ley que la declarará combustible.
Por último, es importante destacar que el Dr. Fernando Peña y su equipo, recientemente, tuvieron a su cargo la realización de la Planificación Energética Regional.
A propósito del tema de la leña, ésta ha sido muchas veces considerada la principal responsable de los índices de contaminación que presenta nuestra ciudad. ¿qué opinión tiene usted al respecto?
La biomasa forestal es una fuente de energía renovable y hasta la fecha le hemos estado dando la espalda. A mi juicio no la hemos sabido aprovechar. Lo principal es que debemos regular la biomasa forestal porque ella es un recurso energético propio que contribuye a la independencia energética, a la seguridad nacional, que genera gran cantidad de fuentes de trabajo, beneficios económicos, que es un recurso neutro con respecto a las emisiones de gases de efecto invernadero. Por lo tanto, es el mal uso de la leña el que produce estos altos índices de contaminación y no la leña en sí. Haciendo un símil, la leña que usamos hoy es análoga al petróleo recién extraído sin refinamiento. Recién ahora, a partir del trabajo que hemos realizado en este comité de expertos se están definiendo los estándares de calidad para la leña, lo que nos permitirá por ejemplo, favorecer el desarrollo tecnológico de equipos de combustión.
Entonces, si no es la leña el problema, ¿qué podemos hacer para aportar a disminuir la contaminación ambiental que nos afecta?
Lo primero que habría que decir es que falta regulación. Porque la forma ideal de aprovechar esta biomasa forestal sería a través de sistema de calefacción distrital. Tenemos el conocimiento técnico, tenemos las capacidades para implementarla, pero nos encontramos con que falta regulación y esa es una traba que debería subsanarse en el Congreso Nacional. Para que se entienda, así como tenemos empresas que nos distribuyen el gas, la luz, podemos tener empresas que nos distribuyan el agua caliente, pero esas empresas para instalarse, necesitan tener claro cuáles son las reglas del juego. Y ésta también es tarea de la academia, el cómo educamos y aportamos con el conocimiento para generar regulaciones que permitian obtener los mayores beneficios de nuestros recursos.
En este sentido, otro punto relevante es la excesiva demanda energética para calefacción que tienen nuestras viviendas inciden en que agravan estos episodios de altos índices de contaminación que presenta nuestra ciudad. Esta demanda es escandalosa!
Con estos días de frío, es evidente que debemos mantener encendidos nuestros sistemas de calefacción por 8 a 12 hrs. En ocasiones por más tiempo. Esto no es normal, no está bien, denota que nuestras viviendas tienen una carencia importantísima en cuanto a aislación térmica. Nuestra viviendas debieran necesitar sólo un par de horas de calefacción para alcanzar la temperatura de confort y eso debería ser suficiente.
Si eso se cumpliera, ni el gas ni la electricidad serían tan caros, ni la leña sería tan contaminante, porque en lugar de tener nuestras estufas 8 ó 12 hrs, encendidas, seguramente con 3 horas sería suficiente.
Con buenos sistemas energéticos se puede rebajar hasta en un tercio la demanda energética de una casa. Por lo tanto, el problema no necesariamente es la leña, sino cómo protegemos nuestras viviendas y resguardamos una buena aislación para mantener la energía calórica dentro y no perderla cada media hora, que es el promedio de renovación del aire en una vivienda.
¿Qué consejos podría compartir para mejorar esta situación?
Lo primero que debiera hacer cualquier temuquense es sellar las infiltraciones en su vivienda, que se dan a través de puertas, a través de ventanas, en los encuentros de techumbre y muro. Todos estos espacios deben ser revisados y sellados y ya con esa acción se debería mejorar notablemente el comportamiento de la vivienda desde el punto de vista térmico y eso no es caro de hacer. Otra recomendación es tener dos juegos de cortinas, en invierno instalar cortinas más gruesas, que caigan más abajo, mantener el visillo pues actúa como una primera capa que produce estancamiento y eso genera una mayor aislación. Y si tiene mayores recursos, vale la pena invertir en aislación térmica de muros tipo envolvente y antes que eso revisar la aislación en la techumbre, que no siempre está instalada correctamente y ese puede ser un elemento de pérdida calórica importante.
Finalmente, Dr. Schiappacasse, ¿cuáles son las proyecciones del trabajo que se realiza en la UC Temuco?
Como departamento y carrera de Ingeniería Civil Ambiental nos hemos vinculado con empresas externas. Hoy día uno de nuestros socios estratégicos es SICAM (Servicios Integrales de Calidad Ambiental), empresa de estudios ambientales que para nuestro orgullo está conformada por ex –alumnos. Con ellos, a través de trabajos de títulos (tesis) estamos respondiendo, o tratando de responder las siguientes preguntas: ¿qué tan efectivas son las medidas de restricción de uso de artefactos de leña?, en cuanto a los inventarios de emisión, es decir, la cantidad de toneladas de material particulado que se emiten, ¿cuál es la incerteza en los valores que se entregan?; ¿cuál ha sido el aporte de los programas de recambio a la reducción de emisiones de material particulado?.
Otro tema en el que estamos trabajando con SICAM, es la instalación en sus dependencias de un laboratorio de medición de emisiones de artefactos a leña.
Como puede ver, seguiremos aportando desde diferentes veredas como parte del compromiso que tenemos como académicos y como Universidad en el desarrollo y cuidado de nuestra región y del país.
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Vicerrectoría de Extensión y Relaciones Internacionales