Un importante nombramiento recibió la académica Dra. María Eugenia Merino Dickinson para asumir la dirección de la Cátedra Fray Bartolomé de Las Casas. La docente se ha destacado en estos últimos doce años en investigar las relaciones entre mapuches y no mapuches en Chile.
Creada en el año 2009, la Cátedra Fray Bartolomé tiene como objetivo propiciar un espacio de interlocución social, dedicado a fortalecer el diálogo en el ámbito interétnico y multicultural, realizando actividades universitarias dedicadas a la producción de conocimiento teórico, político y práctico en los campos de la interculturalidad, la justicia, el desarrollo productivo, la educación y la convivencia entre las personas y las agrupaciones de La Araucanía.
El académico Dr. Ricardo Salas, quien fuera su primero director, nos comentó que “el trabajo más relevante que se realizó durante estos años fue fundar el proyecto de una Cátedra institucional y la consolidación institucional de un Equipo operativo, el que fue formado por la directora de Extensión, un Secretario Ejecutivo y del apoyo administrativo”.
Agregando que “este tiempo fue muy fecundo en el conjunto de todas las actividades emprendidas. Durante los dos años y medio se realizaran actividades transversales de amplia resonancia en la Universidad, y tuvo importantes ecos a nivel regional y nacional. Como director tuve la responsabilidad de poner la opinión de la Cátedra en el Diario Austral y en otros medios nacionales; además apoyar actividades académicas orientadas a la comunidad y la publicación de libros”.
Sobre este nuevo desafío, la Dra. María Eugenia Merino señaló que “el interés del gobierno Universitario es que la Cátedra pueda desarrollarse tanto en América Latina como en todo el ámbito de los países del habla inglesa, puesto que ahí hay un público cautivo que les interesan las relaciones interétnicas”.
La Cátedra Fray Bartolomé de Las Casas ha pavimentado un camino en cuanto a la apertura al diálogo interétnico, en tal sentido la nueva directora expresó que “me gustaría en este nuevo periodo focalizar el trabajo con actividades de gran impacto, como conferencias magistrales de personas connotadas y contar con una mayor cantidad de publicaciones, con el gran desafío de comenzar a publicarlos en el idioma inglés y así poder proyectar la Cátedra aún más en el mundo”.
El segundo semestre de este año se espera la visita de la Dra. Diane Bretherton de la Universidad de Queensland, Australia, quien dirige el Centro de Resolución de Conflictos y se ha desarrollado como psicóloga en la generación de estrategias y búsqueda de reconciliación entre la sociedad australiana y los pueblos indígenas del país. En su visita, la Dra. Betherton guiará una mesa redonda que contará con la presencia de representantes del mundo mapuche, autoridades gubernamentales, académicos y líderes sociales.
Para finalizar, el Dr. Ricardo Salas le entregó unas palabras a la nueva directora. “La Cátedra responde al espíritu de una Universidad Católica y, siguiendo los valores lascasianos, se necesita siempre responder desde el corazón de la Iglesia al contexto socio-cultural y socio-político en el que están insertas las relaciones interculturales, a veces tan cambiantes y conflictivas como lo son en La Araucanía. Por ello, lo que es fundamental es mantener esa capacidad de responder académica y socialmente a las permanentes exigencias de una Macroregión que requiere superar el racismo y la discriminación para avanzar en un proceso creciente de reconocimiento y de justicia intercultural con el pueblo mapuche. En este sentido, la Dra. María Eugenia Merino cuenta con una destacada trayectoria académica en estas materias al igual que su secretario ejecutivo el abogado Juan Jorge Faundes de modo que pueden conducir con éxito este segundo momento de la Cátedra.
Periodista: Macarena Maturana M.
Foto: Jorge Zúñiga
Dirección de Comunicación y Marketing
Vicerrectoría de Extensión y Relaciones Internacionales